사과과원으로 몰린 100명의 농부들, 정선 농업대학 첫 현장실습

지난 2월 26일 정선군 임계면과 여량면 일대 사과 농장에서 아리아리정선 농업대학 사과전문학과의 첫 현장교육이 열렸다.. 이날 교육에는 100명이 넘는 수강생들이 참여해 사과 동계전정 현장실습을 중심으로 교육이 이루어졌다. 본 기자 역시 이번 농업대학에 입학한 수강생으로서 현장에 함께했다.

이번 교육은 지난 2월 12일 농업기술센터 대강의실에서 열린 입학식 이후 처음으로 진행된 현장실습수업으로, 유병욱 강사의 지도 아래 임계면 정새봄 학생의 농장과 여량면 정가영 학생의 농장에서 차례로 실시됐다.

수강생들이 한꺼번에 농장으로 몰리면서 인근 도로에는 차량이 길게 늘어서 일대 교통혼잡이 빚어지기도 했다. 아직 겨울 기운이 남아 있는 날씨였지만 강사의 설명이 시작되자 수강생들은 사과나무 주변으로 빽빽이 모여들어 전정 과정을 유심히 지켜보며 질문을 이어가는 등 현장 교육의 열기가 이어졌다.

이날 수강생들은 사과화상병 예방을 위해 과원 출입 시 덧신을 착용하는 등 방역 수칙을 철저히 지킨 가운데 교육에 참여했다. 전정실습은 유병욱 강사가 직접 나무를 다듬으며 시범을 보이는 방식으로 진행됐고, 수강생들은 가지의 방향과 절단 위치 등을 눈으로 익히며 현장 감각을 높였다.

특히 이번 현장교육에서는 기존 사과 재배 농가에서 널리 활용되는 세장방추형 수형과 함께 최근 관심이 높아지고 있는 다축형 평면 수형 교육이 비중 있게 다뤄졌다.

다축형 수형은 하나의 대목에서 여러 개의 원줄기를 수직으로 키워 평면 형태로 재배하는 방식으로, 햇빛 투과가 좋아 착색과 당도 향상에 유리하고 관리가 비교적 수월한 장점이 있다. 다만 초기 시설 설치 비용이 필요하고 재배기술이 아직 표준화 단계에 있어 도입 시 충분한 검토가 필요하다는 의견도 있다. 이번 첫 현장교육은 다축형 수형을 운영하고 있는 임계면 정새봄 학생의 과원에서 진행됐다.

아리아리정선농업대학 사과전문학과는 총 137명의 입학생을 대상으로 매주 목요일 총 24회, 100시간 과정으로 운영되며 오는 10월 22일까지 이론 교육과 현장실습을 병행한다. 정선 사과 산업 경쟁력 강화와 농가 소득 증대를 목표로 전문 농업인 양성에 힘쓰고 있다.

봄철 생육기를 앞두고 진행된 이번 동계전정 현장교육을 시작으로 아리아리정선농업대학의 본격적인 영농교육이 시작됐다. 

[지효숙 기자]