“한 사람의 손길이 닿자, 정선의 하루가 따뜻해졌다”

 “봉사는 특별한 일이 아니라, 일상이 되어야 합니다”

 장기봉 정선군자원봉사센터 소장은 자원봉사를 ‘삶의 일부’라고 말한다.

 “누군가는 봉사를 어렵고 특별한 일로 생각합니다. 하지만 저희는 그렇게 보지 않습니다. 봉사는 거창한 것이 아니라, 일상 속 작은 실천에서 시작됩니다. 그 작은 실천이 모이면 지역을 바꾸는 힘이 됩니다.”

  정선군자원봉사센터는 단순히 봉사자를 연결하는 데서 그치지 않는다.

 봉사하고 싶어도 방법을 몰라 망설이는 이들에게 첫걸음을 내딛게 하고, 교육과 경험을 통해 그 마음이 자연스럽게 이어지도록 돕는다.

 “처음에는 어색해하던 분들도 한 번, 두 번 참여하다 보면 어느새 먼저 나서게 됩니다. 저희 역할은 그 시작을 함께해 주는 것입니다.”

 그렇게 모인 손길은 다시 마을로 향한다.

 “홀로 계신 어르신 댁에 찾아가 안부를 묻고, 어려운 이웃의 생활을 돕고, 쓰레기로 가득했던 골목을 꽃이 있는 공간으로 바꿉니다. 재난이 발생하면 누구보다 먼저 현장으로 달려갑니다.”

 “손길이 모이면, 마을이 달라집니다”

 특히 정선만의 특화된 봉사활동에 대해 그는 깊은 애정을 드러냈다.

  “오지마을을 찾아가는 ‘재능나눔 수리취와 추억나누기’, 골목을 바꾸는 ‘아리랑 골목길 정원사’, 어르신을 위한 1인 식탁 제작 같은 활동은 단순한 지원이 아닙니다. 사람의 삶과 마음을 함께 돌보는 일입니다.”

 “세대와 계층을 넘어, 함께하는 봉사로”

 정선군자원봉사센터는 다양한 참여 구조를 통해 봉사를 ‘일상’으로 만들고 있다.

  “가족이 함께하는 봉사단, 부부가 참여하는 가시버시봉사단, 재난에 대비한 통합자원봉사단까지 운영하고 있습니다. 중요한 것은 누구나 참여할 수 있다는 점입니다.”

 그는 특히 ‘함께’의 의미를 강조했다.

  “자원봉사는 정선을 지탱하는 가장 큰 힘입니다. 봉사는 누군가를 돕는 일이기도 하지만, 결국 서로를 연결하는 일입니다. 세대와 계층을 넘어 함께할 때 공동체는 더 단단해집니다.”

 장기봉 소장은 자원봉사의 본질을 이렇게 설명했다.

  “자원봉사는 정선 사회를 가장 단단하게 만드는 힘입니다. 이웃을 향한 작은 관심과 실천이 모여, 결국 지역을 변화시키는 원동력이 됩니다.”

 모든 변화의 시작에는 늘 같은 장면이 있다. 

 망설임 끝에 내민 한 사람의 손, 그 손을 놓치지 않고 이어주는 또 하나의 손.

  “우리 센터는 그 손과 손이 이어질 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 앞으로도 ‘나눔이 일상이 되는 정선’을 만들기 위해 함께하겠습니다.”