‘나눔’과 ‘참여’가 일상이 된 정선을 만든 그 이름 '자원봉사'

 정선의 아침은 조용하지만, 그 안에서는 누군가의 하루를 바꾸는 손길이 분주하게 움직이고 있다.

 이름 없이 시작된 작은 도움들이 모여, 어느새 한 지역의 온도를 바꾸고 있다.

 그 중심에 정선군자원봉사센터(소장 장기봉)가 있다.

 ‘나눔’과 ‘참여’라는 단어를 말이 아닌 삶으로 실천해 온 이곳은, 2000년 11월 문을 연 이후 지금까지 묵묵히 지역을 지탱해 온 보이지 않는 힘이다.

 주민과 기관, 단체를 하나로 잇는 연결고리로서, 도움이 필요한 곳과 손을 내밀고 싶은 사람들을 이어주며 정선의 공동체를 다시 숨 쉬게 하고 있다.

 <정선군자원봉사센터가 생활이 어려운 이웃의 곁을 지키며 ‘나눔이 일상이 되가고 있는 정선지역사회의 

공동체 힘을 보여주는 데 앞장서고 있다. 사진은 2025년 정선군자원봉사자대회>

 촘촘한 봉사 지원, 지역 살리는 또 하나의 축

 정선군자원봉센터의 역할은 단순한 봉사 연결을 넘어선다.

 누군가 봉사를 하고 싶어도 방법을 몰라 망설일 때, 그 첫걸음을 내딛게 돕고, 처음의 어색함이 따뜻한 익숙함으로 바뀌도록 곁에서 함께한다.

 교육을 통해 봉사의 의미를 나누고, 각자의 자리에서 가장 잘할 수 있는 방식으로 참여할 수 있도록 길을 열어준다.

 그렇게 모인 손길들은 다시 마을로 향한다.

 홀로 지내는 어르신의 집에 불을 밝히고, 생활이 어려운 이웃의 곁을 지키며, 쓰레기로 가득했던 골목길을 꽃과 쉼이 있는 공간으로 바꾼다.

 재난이 닥치면 누구보다 먼저 현장으로 달려가고, 평범한 날에는 조용히 이웃의 하루를 살핀다.

 농촌 지역 특유의 고령화 속에서도, 이들의 발걸음은 더욱 촘촘하게 삶의 빈틈을 메우고 있다.

 특히 정선만의 색깔이 담긴 봉사활동은 더욱 따뜻하다.

 오지마을을 찾아 건강을 살피고 공연을 나누는 ‘재능나눔 수리취와 추억나누기’, 후미진 골목을 정원으로 바꾸는 ‘아리랑 골목길 정원사’, 그리고 혼자 식사하는 어르신을 위한 1인 식탁 제작까지. 단순한 지원을 넘어, 사람의 삶과 마음을 함께 돌보는 방식이다.

 이러한 노력은 일회성으로 끝나지 않는다.

 가족이 함께하는 봉사단, 부부가 함께하는 ‘가시버시 봉사단’, 그리고 재난에 대비한 통합자원봉사단까지. 세대와 계층을 아우르는 참여가 자연스럽게 이어지며, 봉사는 특별한 일이 아닌 ‘일상’으로 자리 잡고 있다.

 정선군자원봉사센터는 그렇게 정선지역 사회에 스며들어 정(情)을 심어주는 하나의 플랫폼이 되었다.

  공동체의 숨결 잇는 ‘서로의 삶을 보듬는 나눔’ 

 행정의 손길이 미처 닿지 못하는 골목 끝까지, 조용히 살펴보는 눈이 있다. 

 주민 스스로 서로의 삶을 보듬고, 지역의 문제를 함께 풀어갈 수 있도록 이끄는 힘. 그 안에서 사람들은 잊고 지냈던 이웃을 다시 마주하고, 끊어졌던 공동체의 숨결은 서서히 이어진다.

 장기봉 소장은 말한다.

 “자원봉사는 정선 사회를 가장 단단하게 만드는 힘입니다. 이웃을 향한 작은 관심과 실천이 모여, 결국 지역을 변화시키는 원동력이 됩니다.”

 그의 말처럼, 정선의 변화는 거창하지 않다. 그러나 분명하고 깊다. 누군가의 하루는 덜 외로워지고, 어둡던 골목에는 다시 온기가 스며들며, 멀어졌던 사람과 사람 사이에는 다시 길이 놓인다.

 그리고 그 모든 변화의 시작에는 늘 같은 장면이 있다. 망설임 끝에 내민 한 사람의 손, 그 손을 놓치지 않고 이어주는 또 하나의 손. 그 따뜻한 연결의 시작과 끝에는 언제나 정선군자원봉사센터가 함께하고 있다.

 <정선군가족봉사단 발대식> 

<정선군자원봉사센터는 연중 계절근로자 의류나눔, 후미진 골목을 정원으로 바꾸는 ‘아리랑 골목길 정원사’, 어르신 장수사진 촬영, 어르신 5일장 나들이, 가리왕산 국가정원 조성기원,  자원봉사릴레이 행사, 한가위 정나누기 봉사, 쾌적한 주거환경만들기 연합봉사 등 다채로운 행사를 통해 정선의 나눔 운동 확산을 주도하고 있다.>