[집중조명] 농업 위기 속 빛난 ‘임계의 저력’… 전국 1위 임계농협의 비결은?

지난 3월 10일 서울 농협중앙회 대강당에서 열린 ‘2025년도 전국 농·축협 종합업적평가’에서 임계농협(조합장 손재우)이 농촌형 13그룹 최우수상을 수상했다. 이번 성과는 임계농협의 경영 방식과 운영 성과를 보여주는 사례로 지역 농업계의 관심을 받고 있다.

경영 전반 평가서 입증된 성과…‘현장 중심 경영’기반

종합업적평가는 농협의 교육지원, 경제사업, 신용사업 등 경영 전반을 종합적으로 평가하는 지표다. 임계농협은 이 평가에서 안정적인 재무 구조와 사업 성과를 바탕으로 최우수상을 받았다.

이 같은 성과의 배경으로는 현장 중심의 운영 방식이 꼽힌다. 임계농협은 조합원 의견을 현장에서 수렴하고 이를 사업에 반영하는 체계를 지속적으로 운영해 왔다.

생산비 절감부터 판로까지… 조합원 실익 중심 운영

임계농협은 조합원 실익 증대를 핵심 과제로 설정하고 다양한 지원사업을 추진하고 있다. 영농자재 이용권 지원 확대와 농기계 수리 지원, 농약과 필름의 안정적 공급 등을 통해 농가의 생산비 부담 완화를 도모하고 있다.

또한 농산물 유통망 확충과 판로 개척을 통해 소득 안정 기반 마련에도 나서고 있다.

일손 부족 대응 및 농작업 지원 확대

농촌의 주요 과제인 일손 부족 문제에 대해서도 대응을 이어가고 있다. 임계농협은 공공형 외국인 계절근로자 확대와 농작업 대행 사업을 추진하고 있으며, 고령 농가와 소규모 농가를 중심으로 지원을 확대할 계획이다.

<임계농협이 지난 3월 10일 서울 농협중앙회 대강당에서 열린 ‘2025년도 전국 농·축협 종합업적평가’에서 농촌형 13그룹 최우수상을 수상하며 경영 역량을 다시 한 번 입증했다.>

품목 다양화·스마트농업… 미래 대응 전략 추진

기후 변화와 농촌 인구 감소에 대응하기 위한 전략도 병행하고 있다. 사과를 중심으로 대파, 쪽파, 생강 등 품목 다양화를 추진하고 있으며, 고냉지 딸기 스마트 시설 도입을 통해 새로운 재배 모델을 모색하고 있다.

이와 함께 청년 농업인 육성과 귀농·귀촌 지원, 디지털 금융 서비스 확대 등을 통해 농협 경쟁력 강화에 나설 계획이다.

[인터뷰] 손재우 임계농협 조합장

“조합원과 함께 만든 성과… 현장 중심 경영 이어가겠다”

손재우 조합장은“이번 수상은 조합원과 임직원이 한마음으로 뭉쳐 이뤄낸 값진 결실”이라며 “서로를 믿고 의지하며 달려온 시간이 헛되지 않았음을 증명받은 것 같아 감사한 마음”이라고 밝혔다.

그는“농작업 여건이 어려운 농가를 중심으로 지원을 강화해 나가겠다”며“앞으로도 농업인은 생산에만 전념할 수 있는 환경을 만드는 데 적극 나서겠다”고 강조했다.

이와 함께“더 낮은 자세로 현장의 목소리를 경청하고 조합원 중심 경영을 이어가겠다”며“기후 변화와 인구 감소는 농업의 큰 과제인 만큼, 품목 다양화와 스마트 시설 도입으로 대응해 나가겠다”고 덧붙였다. 

지효숙 기자 miky1962@daum.net