동강할미꽃 4. 덕천리 바새마을 동강할미꽃

           - 동강 제일 높은 뼝대 위 동강할미꽃 

바새마을은 동강에서도 오지마을 중에 서도 오지다. 영월 태백 간 38번 국도에서 영월이 끝나 정선 들머리 신동 예미다. 동강을 가기 위해 고고산 줄기를 넘어야한다. 지역에서도 오지 산골이라 재넘어 촌것들이라 했다. 재넘어 마을에는 고성리와 덕천리 그리고 운치리가 산촌이며 동강을 끼고 있어 강촌이라 경관이 뛰어나다. 예부터 요지로 고인돌과 산성도 있다.

구릿개재를 넘거나 별명이 콧구멍굴이라 조명 없는 어두운 좁은 고성터널 빠져 요리조리 내려 고성리다. 큰 느티나무가 버티고 있는 창말에서 동강 생태·경관지역 고성안내소를 지나 갈림길에서 좌측 길로 가로 질로 고개를 넘으면 덕천리마을회관이다. 진행 방향으로 산자락 끝에 희미하게 물래재가 실타래처럼 이어나간다. 

고갯마루에 전주 이씨 선산으로 보기 쉽지 않은 할미꽃이 흐드러지게 피는 곳이다. 소나무가 많고 올괴불나무의 귀한 꽃도 볼 수 있다. 오래된 엄나무를 신목으로 한 성황당이 길 옆에 붙어있다.

굽이굽이 내려가며 마주 긴 뼝대가 강 건너 병풍을 펼쳐놓았다. 동강12경 중 ‘제6경 바새 앞 뼝창과 마을’로 꼽아주는 아름다운 곳이다. 이곳이 동강할미꽃의 서식지지만 잘 알려져 있지 않다. 접근성이 떨어져 탐방하기가 쉽지 않아서다.

강 따라 마을을 내려가 연포다리를 건넌다. 연포마을 입구로 ‘동강유역 생태·경관보전지역’ 안내판이 반긴다. 다리에서 강 상류로 희미한 옛길이 있어 따라 들어간다. 예전의 줄배 나루터다. 배를 대던 터와 사용하던 쇠줄이 물속에 잠겨있다. 바새와 연포를 오가던 줄배를 기다리는 모습들이 떠오른다.

물길 따라 거슬려 무아지경을 돌파하니 아슬아슬 난감한 벽에 붙어 연보라색의 동강할미꽃이 미소를 짓는다. 멀리 뼝대 끝으로 나무사이 칠족령 전망대가 아득하다. 물가 나뭇가지 위에 엉뚱한 돌이 올라탔다. 누가 장난으로 올려놓을 장소가 아니다. 큰 장마에 쓸려 내려오다 나무에 올라타 사랑에 빠졌나 보다. 

다시 분홍색 동강할미꽃을 만나고 턱을 넘으니 많은 쓰리기가 쌓이며 큰 통나무도 안착해 뒹굴고 있다. 결국 벽에 막혀 더 나아갈 수 없다. 바새마을 끝 집이 마주 보인다. 아무리 사정하고 궁리했으나 혼자는 방법이 없어 숙제를 남기고 안정상 과감히 철수했다.

바새마을 뼝대 동강할미꽃은 여전히 풀어야 할 나의 큰 숙제라 다른 방법을 취하기로 했다.

세찬 바람 끝에 오랜만의 맑은 햇살을 쏟아붓는다. 오늘 대 모험을 하기로 제장마을에서 칠족령 옛길을 굽이굽이 올라 칠족령에 섰다. 2022년 국가 명승으로 지정되어 의미를 더한다. 2007년 이미 생명의숲에서 산림청과 함께 제8회 전국 아름다운 숲 전국대회에서 선정된 아름다운 숲길이다. 정선 제장마을에서 평창 문희마을로 넘나드는 옛길로 굴참나무가 건강하고 아름다워 예스럽지 않은 숲길이다.

칠족령은 한국100산으로 꼽는 동강의 험악한 백운산의 여러 봉우리의 끝이며 시작되는 첫 봉우리 9부 능선 서쪽 부드러운 허리에 있다. 

칠족령 옛길과 등산로가 만나는 지점은 백운산 등산 꾼들 간에 시단봉이라고 하며 백운산 등산로의 첫 시련의 코스다. 이곳에서 동강의 감입곡류 하천의 면모를 잘 볼 수 있다, 동강 정선 ‘재넘어마을’의 전모가 보이며 고성산성과 고인돌도 보인다. 백운산이 감싸 안은 동강의 숨겨진 마을 소골(所洞)이 한 폭의 그림이다.

등산로에서 옛길은 좌측 수평 서쪽으로 이어나가 거대한 신갈나무 나무와 소나무가 어깨를 겨루는 성황숲이 있는 전설의 칠족령이다. 바로 아래쪽에 유명한 칠족령 전망대로 전국 제일의 사행천 강사진 풍광의 촬영 명소다.

이곳에서는 평창 문희마을로 넘어가는 옛길이 뚜렷하고, 백운산 산줄기가 동강을 따라 내려가며 ‘하늘벽 유리다리’가 뼝대를 연결해 연포다. 줄배를 타고 영월 땅 가정으로 건너간다. 끝으로 정선 땅 끝 거북이마을에 당도한다. 정선, 영월, 평창의 분기점이다. 

능선은 성황숲에서 2km 남직하고, 중간 지점에 산 아래 바새마을 사람들은 강을 건너 고개를 넘어 칠족령을 거쳐 평창의 5일장에 다녔다고 한다. 

바새마을 앞 뼝창은 아주 옛날 뼝창 위를 지나던 마고할멈이 은가락지를 잃어 반지를 찾으려고 벅벅 긁어 여러 골을 만들어 지금의 동강12경의 하나가 되었다. 그 중 제일 짧은 골로 마을주민이 오르내렸다하는 옛길이 오직 하나 통로가 열려있을 뿐이나, 이도 옛 전설이 된 이야기다.

뼝대 위로 주민이 다니던 편한 측면 흙길과 마고할멈이 뛰어다니던 아찔한 능선 바윗길이 있다. 호기심 많은 이들은 험한 능선길 따라 동강을 내려다보며 스릴을 즐긴다. 아찔한 벼랑 동강할미꽃이 높은 뼝대 끝에 자태를 뽐내고 있다. 동강 제일 높은 곳 아찔한 바새 뼝대 끝에 동강할미꽃. 절대 접근을 허용하지 않는다. 바새 뼝대 안부 옛길 절벽에 핀 동강할미꽃이다.

이곳에서 봄꽃의 대명사라 할 수 있는 노루귀의 보라색 앙증스러운 꽃도 볼 수 있다.

뼝대의 옛길과 릿지 능선이 만나는 안부에서 바새마을로 내려간다. 세월이 흔적은 완전히 지우고 흙과 낙엽으로 그야말로 미궁의 절벽이다. 헛딛고 미끄러지기를 거듭하며 한 시간 사투 끝에 물가에 도착했다. 수위가 높아져 물가 길은 숨겨졌고 덤불과 칡, 가시나무로 뒤덮여 험로를 헤맨다. 

암반이 드러나기 시작하며 넓은 공간이 열린다. 연포에서 올라오다 막혔던 절벽까지 가면 여러 색깔의 동강할미꽃과 친해본다. 동강할미꽃은 뼝대에 매달려 있어 바위를 기어 올라가야하는 모험을 치르기도 한다. 시간이 빠르게 흘러간다. 3시간 사투 끝이라 탈진상태로 다시 뼝대 올라가는 일이 난감하다. 

봄볕 쏟아지는 외진 이곳에 평창 김정하 대표가 이끄는 동강레포츠의 어름치마을 레프팅 팀을 맞났다. 동강할미꽃을 부지런히 카메라에 담는다. 이곳에 안전한 철수가 난제인데 잘 아는 동강레포츠 레프팅 팀 도움으로 강을 건너 바새마을로 들었다. 

칠족령에서 연포마을까지 이어지는 바새 앞 뼝대와 동강, 물 건너 강변에 자리한 고즈넉한 바새마을이다.

친교가 있는 바새마을 주민이 앞마당에 키어온 5년생 동강할미꽃이 내가 보아온 뼝대의 동강할미꽃과는 색깔과 느낌이 사뭇 달랐다.

바새마을 앞 뼝대의 동강할미꽃도 접근문제만 해결되면 좋은 동강할미꽃 명소를 약속한다.

글 사진 이수용 기자