오랍들이 이야기 / '맛있는 정원마을' 전순미 대표

"평생 농사의 노하우로 맛있는 농장정원을 가꿉니다."

2020년 국토부가 선정한 정선군 도시재생 사업 중 하나인 ‘맛있는 정원마을’ 사업이 신동읍 주민들의 주도로 진행 되어 왔는데 지난해 9월 11일 신동읍 조동리 함백아파트 옆 부지에 조성된 농장정원에서 지역 주민들과 관광객들을 상대로 팜파티가 열렸다. 이날 팜파티를 주도한 ‘맛있는 정원마을’의 전순미 대표(59세·사진)을 그간의 농사 이야기를 들어 보았다.

“농장 정원 조성 과정이 순탄하지 않아 조금 힘들었습니다. 우리들의 의도와 시공사의 생각이 달라서 많은 시행착오들을 거치는 와중에 팜파티를 열게 되었습니다. 완공이 안 된 농장에 손님들을 초청하게 되어 조합원 모두 걱정이 많았는데 다행히도 행사는 성황리에 끝났습니다.” 그 뒤로 농장 정원에 관해 궁금하다는 사람들의 요청으로 가을까지 네 차례의 교육 행사를 더 진행했다. 

지난해 행사 이후 ‘맛있는 정원마을’ 주민들은 더 많은 준비들을 하며 새 봄을 맞이 했다. 총 8명의 마을 주민들로 구성된 조합원들이 일하고 있는데 그 조합원들의 구심점이 된 전 대표는  정선군에서도 손꼽히던 전문 농사꾼이었다.

신동읍 안경다리 상회 근처에서 4남매 중에 셋째로 태어난 그는 부모님이 새비재에서 농사를 짓던 농부였다. 늘 병치레를 해대는 약한 체질의 아이였던 그는 늘 부모님들의 걱정꺼리였다.

병약한 어린 시절을 보내고 19세가 되면서부터 그는 집안의 농사일을 돕게 되었다. 많은 일은 못해도 워낙 똑똑하고 당찬 그였기에 집안 농사에 큰 역할을 하는 일꾼으로 성장하였다.

그가 22세 되던 해에 정선군에서 단 한명 선발이 되는 농업후계자로 선정이 되어서 읍내 잠사 공장에 누에를 납품하는 안정적인 농업을 경영인이 되었다.

전 대표는 당시 청년 농업인들의 모임인 4H클럽에 가입해서 봉사 활동을 하기도 했는데 그곳에서 4살 연상의 축산업을 하는 남편 이병돈씨를 만나 결혼 하고 새비재에서 2만여평의 땅에 농사를 지으며 농업인으로 지냈다.

“저는 늘 허약하다는 주변의 걱정을 들으며 지냈어요. 그러다 작년에 몸이 너무 아파 수술을 하게 되었는데 그동안 저를 괴롭혔던 통증이 장기가 기형으로 생겨서 시작 되었다는 게 밝혀졌어요” 

어려운 수술을 마친 그는 다행이 건강하게 회복되어 평생 괴롭히던 통증에서 해방이 되었다. 그렇게 건강을 회복하고 하게 된 ‘맛있는 정원마을’의 일이어서 그는 젊은 시절처럼 신나는 농사꾼이 되었다.

“지금 당장, 작년에 미완성인 농장정원의 마무리도 서두를 것이고요, 우리들이 하고 있는 ‘농장정원‘에 관한 사업화도 더 진행 시켜야 해요” 그동안 전 대표가 이끄는 ’맛있는 정원마을‘ 사업에 관심이 많은 다른 지역 사람들에게 노하우를 전수하기 위한 교육프로그램도 만들 계획도 세우고 있다. 

전문 농업 경영인 전 순미 대표와 마을주민들이 가꿔 가는 ’맛있는 정원마을‘이 올 봄 얼마나 맛있는 곳으로 변하게 될지 앞으로 지켜 볼일이다.