2021년 정암사 자장율사 개산문화제

대한불교조계종 정암사는 10월 9일과 10일 ‘2021년 정선 정암사 자장율사 개산문화제’를 개최한다.

우리나라 5대 적멸보궁 중 한 곳으로 대표적인 불교성지로 손꼽히는 정암사는, 신라 자장율사(慈藏律師)가 당나라 오대산에서 문수보살로부터 석가모니 진신사리를 받아 귀국한 후 645년(선덕여왕 12년)에 창건한 사찰로, 올해로 절이 세워진지 1376년째를 맞는다.

정암사를 창건한 자장율사는 우리나라 불교사에서 유일하게 대국통의 지위를 누렸으며, 우리나라 불교의 초석을 놓은 스님이다. 당나라에서 돌아와 신라의 법령과 율제를 정비토록 진언해 신라가 삼국통일의 기틀을 다지는 데 큰 영향을 끼쳤고, 금강 계단(戒壇)을 시설해 승가의 근본을 바로 잡았다. 스님은 특히 우리나라에서 문수보살을 친견한 유일무이한 분으로 중국 오대산에서 문수보살에게서 부처님 진신사리를 받아 우리나라 다섯 곳에 적멸보궁을 시설함으로써, 우리나라 오대산 신앙의 근간을 형성했다. 아울러 신라에서 발생해 현대에까지 영향을 끼친 불국토사상도 자장율사로부터 연원했다. 

정암사는 신라땅에서도 문수보살을 친견하고자 했던 자장율사의 비원이 서린 곳이다. 꿈에서 문수보살이 정암사에서 만나자는 계시를 받고 정암사에 도착했으나 망태를 든 촌로의 모습으로 나타난 문수보살을 알아보지 못했다. 뒤늦게 촌로가 문수보살임을 알아차린 자장율사는 문수보살을 따랐으나 끝내 친견하지 못하고 정암사에서 생을 마쳤다.

자장율사가 창건하고 또 입적한 곳인 정암사는 가히 자장율사의 성지라고 할 수 있다. 따라서 자장율사의 창건의의를 기리는 정암사의 개산문화제 개최는 자장율사의 드라마틱한 삶과 불교사에서의 업적을 널리 선양하는 행사이면서 지역주민이 함께하는 축제이기도 하다.  

특히 올해 개산문화제는 불교의식 중심의 지난해와 달리 세계무형문화유산기이도 한 영산재 이수자 스님들이 범패와 작법을 선보이는 개산재와 합동위령재, 그리고 유명 연예인을 초청 함백산의 가을 정취를 느낄 수 있는 산사음악회, 고한읍 번영회 등 지역주민이 주관하는 함백산 문화공연과 친 환경 전시회 등 풍부한 프로그램으로 진행할 예정이다. 

정암사는 2022년에는 힐링 체험 프로그램을 보완해 자장율사 개산문화제를 정선군의 대표  문화행사로 정착시킬 예정이다.