이수용 시니어기자의 동강 12경 -⑫ 제10경 두꺼비 바위와 어우러진 자갈 모래톱 그리고 뼝대

동강12경은 1997년 영월댐 건설의 급박한 시기에 시민단체와 뜻있는 주민이 동강이 시작되는 정선 가수리에서부터 평창 미탄을 거쳐 영월댐 건설예정지 섭새까지 수없는 답사결과로 탄생하였다. 

이는 동강 유역의 생태문화적 경관을 국내외로 널리 알려 동강 댐건설을 저지해 동강의 총체적 자연과 문화유산을 있는 그대로 보존하자는 취지였다. 

이곳은 계절에 따라 독특한 자연경관을 연출하고 생명들의 움직임을 관찰할 수 있다. 

어름치와 수달이 헤엄치고 비오리, 원앙이 노니는 모습을 볼 수 있고 주민의 생활과 역사문화를 담고 있다. 

동강을 따라 흐르면서 동강 제1경부터 12경의 정겨움을 살피며 걸어보자.

‘동강의 제10경 두꺼비 바위와 어우러진 자갈 모래톱과 뼝대’는 숨겨진 명소다. 두꺼비가 물가에서 펄쩍 뛸 것 같은 모습, 언제나 두꺼비는 의외의 장소 습한 풀섶이나 돌틈에서 엉금엉금 능청스럽게 기어 나온다. 

동강의 두꺼비바위는 접근하기 아주 어려운 장소에 숨겨져 있다.

영월의 섭새에서 다리를 건너 거운리로 삼옥탐방안내소가 우측에 있다.

두꺼비바위를 가려면 언제나 다리 건너 구봉래초등학교 거운분교 앞을 지나 마을 깊이 들어가 절운재를 넘어야 했다. 4.3킬로미터를 꼬불대고 푸른 산길을 씨근거리고 올라서면 절운재, 다시 3.4킬로미터를 내려가야 문산나루다. 걷기만을 시오리를 넘는 힘겨운 오지였다.

문산리는 산과 계곡, 물이 조화롭게 어우러져 동강을 양안으로 둥지를 틀고 있는 생태 경관이 뛰어난 마을로 성황당이 또한 양쪽 마을에 있다. 하나는 절운재에서 내려가면 무내리로 좌편 산 언덕 밭 위로 끝 숲속에 떡갈나무를 신목으로 하고 있다.

초창기 영월지역 레프팅은 언제나 섶새에서 절운재를 넘어야 했으나 이제는 문산터널을 쉽게 지나면 바로 새롭게 조성된 무내리 습지생태공원에 도착한다. 전에는 용출수로 마을 공동식수원이며 동네 빨래터였으나 지금은 세탁기가 처리해 우물터나 냇가 빨래터가 다 사라졌다. 이곳 용출수 물가에는 아직 퇴물인 빨래터가 남아있고 물 좋아하는 버드나무가 자라 거대한 모습으로 나타난다. 두 샘물을 받아 습지를 조성하고 조경으로 작은 쉼터를 2022년 동서강보존본부 노력으로 원주지방환경청에서 습지생태공원을 조성했다. 

영월 레프팅은 문산나루에서 시작했다. 2000년대 동강댐 시대 나루에는 그무마을 터줏대감인 이병현(71) 옹과 유난히 머리숱이 맑고 하얀 자상한 부인 최옹란(71) 뱀띠 동갑내기부부가 번갈아 줄배를 건너 주곤 했다. 배안의 모든 사람을 즐겁고 행복하게 해주던 두 분이 그리워진다.

이번 두꺼비 바위 탐방에는 이병현 옹의 아우님 이병대(현76) 씨를 만나 반가움을 나누었다. 이 선생은 동강의 해박한 정보소식통 마을지도자로 문산1리 이장을 맡고 계셨다. 일손 바쁜 김장철에도 마다않고 구수한 밤과 고구마를 구워 챙겨주심이 이병현 옹과 아주 닮았다.

그무라는 말은 젊은이가 쓰는 말이고 원래는 금이(비단 錦, 옷 衣)라 불러왔다고 한다.

지금 두꺼비 바위 만남은 편리하게 문산다리 밑 주차장에서 출발한다. 

건너편 독진이배리는 영월에서 평창 진탄나루로 넘어가는 여전히 가파르고 좁은 옛길이다. 문희마을에서 레프팅으로 동강을 내려오면 문산 나루터에서 마주 보이는 검은 뼝대 바위에 반해 기어 올라가곤 했다. 이곳에서 다이빙은 동강에 제일 멋진 장소로 너나없이 올라보면 고도감에 질려 쫓겨 내려왔다.

이제는 독진이배리 정상에는 전망대를 새로 만들어 상류 쪽 진탄나루가 보이고 뒤로 백운산을 품고, 동강 물길과 어울리는 능암덕산 라인이 아름답게 보이는 절경이다. 바로 밑 그무마을이 손바닥같이 한눈에 들고 레프팅 보트가 준비되어 있다.

레프팅 더위를 피해 힘차게 뛰어내린 뜀바위는 봄의 전령사인 동강할미꽃이 석회암 바위 틈새에 뿌리를 내린 강인한 모습에 감탄케 한다. 주변에 더 많은 동강할미꽃을 이식해 3월 하순 다양한 색깔의 동강할미꽃을 피워 동강의 화려함을 더하고 있다. 독진이배리 가파른 절벽에 서식하고 있어 각별히 조심해야 한다. 

문산교 아래 주차장에서 레프팅을 출발해 장성봉에서 물먹으러 내려온 생쥐바위 앞을 지나 산자락을 끼고돌아 자갈밭 지나 옥선봉 밑에 옥선바위를 만나 잠시 몸을 풀어 깊고 푸른 수소에 숨을 돌린다. 바위에 한 사람이 올라 숨을 수 있다고 이영대 님이 귀뜸해 준다. 

주민은 그무마을 소나무를 신목으로 하는 서낭당을 품은 마을숲을 벗어나 넓은 모래와 자갈톱에 잔잔한 예의 수소에 이른다. 마을주민의 놀이터이기도 하다. 

하류가 활짝 열리고 산수가 통쾌하게 한눈에 든다.

레프팅 외의 또 다른 두꺼비바위 탐방은 마을 끝에 묘목장을 지나 숲속으로 파고들어 산자락을 오르내려 물길을 건너고, 큰 돌이 흘러내려 사태지역인 너덜겅도 돌파한다, 무인지경이라 새로운 모험이 흥미롭다. 절벽 숲길에서 밑으로 자갈이 나타나기 시작해 물가로 내려선다. 큰물에 폐차도 흘러와 넙죽 엎드려있다. 점차 자갈밭이 커지며 물줄을 잣봉 쪽으로 밀어붙여 뼝대를 이른다. 

동강의 레프팅 탐방객이 점차 줄어드는 추세에 걷는 트레킹의 새로운 시대에 아주 적합한 물과 산 그리고 숲이 어우러지는 동강 따라 멋진 새로운 장소가 생겨 제2 동강 시대가 도래하리라고 생각된다.

여유를 부리며 자갈길을 걸으며 이내 물속에서 거대한 바위가 불쑥 솟았다. 아닌 물가운데 홀로라 더욱 크게 돋보인다.

앞에 벽이 막아서며 검푸르게 펼쳐진다. 물길이 부꺼비 바위를 피해 바쁘게 갈라지며 두꺼비가 우리에게 가까이 다가오며 레프팅 탐방객도 소리 지르며 달려든다. 두꺼비 바위를 한 바퀴 돌아 우리 있는 자갈톱으로 올라온다. 이곳은 모든 레프팅의 안식처로 동강에서 명소로 알아주는 여유로운 쉼터다. 우리나 그들은 분위기를 즐기며 함께 어울려 사진을 찍는다.

두꺼비 바위는 앞 뼝대를 피해 자갈톱으로 기어 나오려 하고 있으며 휘도는 물길이 빠르고 험하다. 앞 뼝대는 검푸르게 이끼로 뒤덮어 엄중하며 우리 있는 자갈톱으로 밀고 들어와 가로막아 어라연을 뒤로 숨기고 있다.

자갈톱이 끝나며 여울에 휩쓸려 내려가거나, 문산리로 다시 숲속으로 올라가야 한다. 이제 세찬 여울의 찬 물을 건너야하는 중대한 문제를 풀어야한다. 

뼝대 끝을 돌아서면 어라연이다.

글 사진 이수용 기자