이수용 시니어기자의 동강 12경 - ⓷ 제3경 나리소와 바리소

동강12경은 1997년 영월댐 건설의 급박한 시기에 시민단체와 뜻있는 주민이 동강이 시작되는 정선 가수리에서부터 평창 미탄을 거쳐 영월댐 건설예정지 섭새까지 수없는 답사결과로 탄생하였다.

이는 동강 유역의 생태문화적 경관을 국내외로 널리 알려 동강 댐건설을 저지해 동강의 총체적 자연과 문화유산을 있는 그대로 보존하자는 취지였다.

이곳은 계절에 따라 독특한 자연경관을 연출하고 생명들의 움직임을 관찰할 수 있다. 어름치와 수달이 헤엄치고 비오리, 원앙이 노니는 모습을 볼 수 있고 주민의 생활과 역사문화를 담고 있다. 동강을 따라 흐르면서 동강 제1경부터 12경의 정겨움을 살피며 걸어보자.

강을 친구로 하는 백운산은 정상에서 남으로 험하게 동강의 시련을 감당하며 몸을 낮추어 나리소에서 몸을 담가 또 하나의 한반도 지형을 만든다. 이곳이 동강의 감입곡류 하천이 본격적으로 시작하는 출발점이다. 

가수리에서 시작한 동강이 힘차게 운치리 앞을 내밀어 나리재에 큰 뼝대를 만들고 급하게 휘어 다시 백운산을 향해 달려든다. 물길이 운치리 납운돌 앞에서 요란하고 험악한 중바닥여울을 박차고 내려 푸르고 깊은 나리소(沼)를 만들었다. 잠시 나리소에서 호흡을 가다듬고 여유를 보여 놋쇠 주발을 닮았다는 바리소 하나를 더 만들어 옆으로 끼어 찼다. 나리소에서 넘친 물은 뒤돌아서 이내 조잘거리는 용가여울을 부드럽게 다독이며 흘러내려간다.

나리소는 깎아지른 까마득한 절벽에 소나무로 장식한 커다란 관을 썼다. 이곳은 하도 깊고 물이 맑아 예부터 이무기가 살아 춘분이 되면 용이 되어 중바닥여울을 요동쳐 올라 수동아래 큰 바위를 가르며 하늘로 올라갔다 한다. 수동나루 아래에서 그 용바위를 볼 수 있다.

물길은 이곳에 동강에서 제일 큰 하중도를 만들어 놓고는 이를 피해 돌며 가매소가 되어 졸며 백운산 칠족령 뼝대 그림자를 드리운다. 이곳은 숨겨진 은밀한 곳이라 비오리가 가장 즐기는 삶의 터전이다. 소골 하중도를 옆으로 빠지며 또 한 번 요란한 소리로 강안을 호통치는 물소리에 소 여물통처럼 길다는 소통여울이 끝나면 동강 제일 오지인 소골(所洞)마을이다.

영월에서 백두대간을 넘어 동해로 가는 길목에 정선으로 드는 첫 동네 신동에서 북으로 높은 구레기고개를 넘어 고성리, 덕천리, 운치리 3개 마을이 정선에서도 꼽아주는 오지라 예부터 재넘어것들이라 넘보는 마을이었다. 하지만 재만 넘으며 절경이며 고성산성과 고인돌이 여러 곳 선사시대가 열리는 천하제일 낙원이었다. 강과 산이 조화롭게 어우러져 예부터 사람들을 불러 모였다. 산촌 고성리에서 나지막한 나리재를 넘으며 강변마을 운치리다.

나리재에서 북으로 향해 조금 내려가면 나리소 전망대가 있다. 차를 잠깐 멈추고 볼 수 있는 편하고 손쉬운 ‘나리소 전망대’로 각종 자가해설 판이 안내한다. 거울 같은 나리소와 뼝대가 걸출하며, 마주 건너 보이는 푸른 소나무 밭 끝으로 내민 자갈톱 용가는 넓게 자리 잡아 나리소와 친구하고 있다. 나리소는 새로 지정된 국가지질공원의 강원도고생대 국가지질공원의 명소로 동강을 대표하고 있는 곳이기도 하다. 뼝대와 용가 뒤로 강을 막아선 숲이 소골하중도이며 뒤로 마을을 숨기고 있다.

두 번째 나리소전망대는 깎아지른 뼝대 위의 새로 생긴 전망대다. 나리재 마루에 손전화 중계탑이 있고, 각종 시설과 안내판이 있는 쉼터에서 나무사이로 나리소가 슬쩍 보이는 낮은 고개다. 이 나리재에서 숲으로 들어 10여분 품을 들여 올라가면 새로운 세계가 활짝 열린다. 사행천 시작되는 진면목을 보는 이곳의 조망이 일품이다.

206개의 가파른 계단을 감수해야 하나 후회하지 않아도 된다. 동강 주변에서 사행천으로 한반도 지형의 경관을 이곳에서도 볼 수 있으며 정점은 백운산이다. 나리소와 용가가 한눈에 들어오며, 고기잡이에 몰두하는 비오리가 그림 같다. 전망대 옆의 붉은 뼝대에 토종 벌통이 손에 잡힐 듯하며, 망원경으로 백운산이 펼친 뼝대가 코앞이고 멀리 수동마을이 손에 잡힌다.

다음은 두 전망대에서 내려다보이는 용가에서 보는 나리소. 운치리 새로 생긴 점재교를 건너 점재마을 입구에서 강을 따라 숲을 지나면 강 옆으로 뼝대가 길게 이어진다. 접근은 3월 중하순 할미꽃이 필 때면 귀중한 동강할미꽃 꽃다발을 보너스로 받을 수 있다. 긴 뼝대와 중바닥여울을 끼고 스릴 넘치는 길은 강변 특유의 각종 풀과 가시덤불로 험하고 귀찮아 다른 계절은 접근이 쉽지 않다. 하지만 넓은 용가의 자갈톱에서 보는 나리소와 쳐다보는 높은 위풍당당한  뼝대가 장관이다. 이를 즐기기 위해 초창기에 래프팅은 납운돌에서 시작해 동강탐방이 시작 나리소에서 치보는 뼝대에 입을 딱 벌리곤 한다.

이제 동강의 멋진 트레킹 소골 코스 바리소다. 영평정에 계획된 ‘한강 1,000리 길’ 중 하나인 ‘나리소 탐방로’ 구간이기도 하다. 나리재에서 나리소 뼝대전망대를 거쳐 가이드라인을 조금 더 오르면 큰 소나무사이로 또 다른 아찔한 나리소와 백운산 조망을 즐길 수 있다. 숲길 비탈을 내려가 안부에 소나무와 참나무류의 군락지로 보기 쉽지 않은 굴참나무의 굴피 채취 흔적이 눈길을 끌며 다양한 모습으로 어우러진 숲 재미가 좋다. 

비탈을 조금 더 오르면 봉우리에 이색 지대다. 지역 주민의 오래된 마을묘지로 이제 거의 자연으로 복귀하여 친근해진다. 앞을 가로막은 일본잎갈나무 사이로 백운산이 오간다. 이제부터는 편안한 내림길로 푹신한 솔잎 카펫을 깔아 부드러운 소나무숲길을 10여분 즐기면 고인돌 소골마을로 ‘나리소 탐방로’ 1.4km 안내판이 있다. 신동읍민의 상수원보호지역이라 언제나 한적한 마을로 정겹다. 

안으로 들어가면 ‘동강 재넘어마을’ 소식을 띄우는 ‘수문동강 생태&문화센터’가 있다. 이곳은 넓은 소(沼)를 뒤로 백운산 칠족령 뼝대가 병풍처럼 드리워져 헨리 데이비드 소로우의 『월든』을 꿈꾸며 생태와 문화를 꽃피우고 있다. 산 자연 환경도서를 전문으로 출간하는 수문출판사의 새로운 보금자리다. 관련 각종자료와 수집품을 보유하며 공개하는 작은 사설도서관이다.

이곳에서 숲을 빠져 들면 장마에 물길이기도 한 강돌 길이 시작된다. 10여분을 좌에 하중도가 옆으로 끝날 녘에 우측에 단단히 뿌리박힌 큰 바위가 무리 지어 눈길을 끈다. 이것이 바리소의 물길을 막고 돌려세워 소골 하중도를 탄생시킨 주인공이다.

갈수기에는 여울을 건너 용가로도 갈 수 있는 소골의 끝으로 나리소와 바리소가 나란히 있다. 이곳은 하루 종일 멍 때리기에  딱 좋은 곳이기도 하다.

하중도 물가의 자갈밭의 물속걷기는 깊이가 안정적으로 백운산 능선의 긴 뼝대와 여울로 주변과 어우러져 최적지라 걸어 소골마을로 빠져나온다. 마을 입구 선사시대 고인돌이 세월에 쫒기고 쫒겨 밤나무 밑에 웅크리고 있으나, 밤나무마저 쇠퇴하여 아카시나무에 눌려 운명이 어찌 될 지 마음이 뒤숭숭하다.