민둥산 억새 군락지 생육환경 개선 추진 ‘전국 대표 사계절 관광지 도약’

정선군은 민둥산 억새의 건강한 생장을 돕고 억새 군락지를 지키기 위한 생육환경 개선사업을 본격적으로 추진한다.

민둥산은 매년 40만명의 관광객이 찾는 억새 군락지로, 과거 화전문화로 인해 형성됐으며, 오랜 시간 동안 생태적 천이에 따라 억새 면적이 줄고 있어 보호화 복원이 필요한 상황이다. 

이에 따라 군은 남면 무릉리 산135번지 일원 1,680㎡에 억새를 채취하고 다시 심는 작업을 포함한 억새 생육환경 개선사업을 추진한다. 올해 사업에는 4,200만원의 예산이 투입되며, 같은 면적에서 제초 작업과 억새 채취, 운반, 심기 작업이 함께 진행된다. 새롭게 심는 억새는 총 15,120주에 달한다.

민둥산 억새는 단순히 경관을 위한 식물이 아니라 지역 생태계의 일부이며, 정선 관광을 대표하는 상징이다. 이번 사업은 억새 군락지를 체계적으로 관리해 오월에는 초원을, 가을에는 억새정원으로 아름다운 경관을 유지하고, 관광객 유치는 물론 지역경제에도 활력을 줄 것으로 기대된다.

군은 지금까지 민둥산 억새를 보존하고 활용하기 위한 다양한 노력을 이어왔다. 2020년에는 민둥산의 억새 브랜드 가치를 높이기 위해 하천 주변 유휴지 170m 구간에 민둥산억새보존회가 직접 기른 억새 3,000본을 심어 억새 단지를 조성한 바 있다. 민둥산뿐 아니라 인근 마을까지 억새 식재를 확대해, 지역 전체를 억새로 연결하는 사업도 함께 추진했다.

2022년에는 주민들이 참여하는 ‘세계억새마을 조성사업’도 진행됐다. 민둥산억새보존회를 중심으로 참억새를 직접 재배하고 연구해 억새의 생장 속도와 특성을 파악하며, 억새를 활용한 천연염색 스카프 등 제품도 개발해 주민들의 소득 증대에도 힘을 보태고 있다.

정선 민둥산은 해발 1,119미터에 이르는 부드러운 능선과 광활한 억새밭으로 유명하며, 해마다 약 40만명이 찾는 강원도의 대표 관광지로, 특히, 민둥산 고유의 지형을 살린 등산로와 안내판, 정상 쉼터 등이 잘 갖춰져 있어 가족 단위 여행객들에게도 인기가 높다.

지형규 산림과장은 “민둥산 억새는 지역을 대표하는 자연 자산으로, 생태 복원과 경관 유지라는 두 가지 목적을 함께 실현하는 것이 중요하다”며 “이번 사업을 통해 억새의 건강한 생육을 도우면서도, 관광과 지역 주민 삶의 질 향상까지 이어지도록 하겠다”고 말했다.