변방설움 재확인한 ‘묻지마공천·초면공천’

새누리당과 더불어민주당이 우리 지역 국회의원 후보로 현역 염동열 의원과 장승호 한국도시개발연구소 대표를 확정했다.

염동열 의원의 경우 3선 도지사를 지낸 김진선 후보와 치열한 경쟁이 예상됐지만 새누리당은 김진선 후보를 ‘컷오프’시키고 염 의원의 손을 들어줬다. ‘경선을 통해 공천권을 국민에게 돌려드리겠다’는 상향식 공천 약속은 온데간데없지만, 이에 대한 설명조차 생략됐다.

이렇게 되면 공천 경쟁에서 이기고도 뒷맛이 개운치 않다. 박수치고 물러나야 할 명분을 받아들지 못한 쪽은 두말할 나위가 없다. 결국 김진선 전 지사는 빨간 점퍼를 벗어던졌다.

비슷한 처지의 다른 지역도 마찬가지지만 우리 지역에 대해서는 언론에서 조차 컷오프와 단수 공천에 대한 이렇다 할 해석이 나오지 않는다는 점은 다른 곳에 비해 더 안타까운 사실이다.

더민주는 우리 지역 후보로 장승호 한국도시개발연구소 대표를 공천했다.

 장 후보가 봉양초·정선중 출신의 지역 출신 정치신인이라고는 하지만 정치 경험이 미미하고 지역 내에서의 인지도도 낮아 예전 선거들에 비해 제1야당의 국회의원 후보로서는 중량감이 떨어진다.

특히 새누리당이 현역 국회의원과 3선 도지사 출신 등 막강한 후보를 줄줄이 내놓았던 것과 비교하면, 더민주의 우리 지역에 대한 무관심은 더욱 크게 느껴진다. 때문에 이여일야의 야당에 유리한 3자구도가 짜여 졌음에도 불구하고 더민주 측의 우세를 점치는 이는 많지 않다.

산업구조 변화에 따른 이촌향도 현상으로 인구수가 줄어든 농촌 지자체와 달리 정선은 정부의 에너지 정책 변경으로 인구 감소가 촉발됐다는 점은 주지의 사실이다. 그럼에도 불구하고 우리 지역의 국회의원 선거구는 ‘정선’에서 ‘태백·정선’으로, 다시 ‘태영평정’으로 바뀌어 왔다.

 이번 총선을 앞두고는 태영평정에 횡성까지 편입됐다. 5개 기초자치단체 중에서도 인구수가 가장 적으니 정선의 표 값은 이제 5분지 1에도 미치지 못한다.

여기다 여당의 ‘묻지마 공천’, 야당의 ‘초면 공천’은 우리 지역 유권자들에게 다시 한 번 변방의 설움을 확인시켜 줬다. 묻지마 공천은 우리 지역에는 누구를 내도 당선되니 당의 입맛에 맞는 후보로 결정한다는 오만함이 담겨있는 것은 아닌지 의심된다. 초면 공천에서는 어떤 고민과 명분, 노력조차도 찾아볼 수 없다.

공기 좋고 물 좋은 정선에 사니까 중앙 정치권에 대한 이 정도 불쾌함은 감내해야 하는 것일까. 여·야, 계층, 세대, 소지역주의를 떠나 정선 지역 구성원 모두가 함께 고민해 보아야 할 일이다.